Abbiamo già specificato che Ruby è totalmente Object Oriented, questo si traduce nel fatto che in ruby tutto è un oggetto. In tale aspetto riesce a surclassare il linguaggio ad oggetti per eccellenza e cioè Java in quanto in ruby non esiste nessuna distinzione tra tipi base e oggetti, allo stesso tempo la programmazione orientata agli oggetti in ruby non risulta ne invasiva ne fastidiosa, e ciò è dovuto alla sua maggior purezza.

Una caratteristica particolarmente gradita dai programmatori Ruby è stata la possibilità di utilizzare i cosiddetti blocchi che rappresentano una feature non comune nei linguaggi più diffusi e che permettono di rappresentare diversi problemi, anche molto diversi tra loro, con modalità chiare e significative.

Il Ruby risulta amato, allo stesso modo, dai programmatori professionisti che ne apprezzano le caratteristiche più avanzate, e dai principianti in quanto si presenta particolarmente adatto ad essere appreso come primo linguaggio.

Infatti grazie alla sua semplicità, è possibile comprendere le nozioni di base della programmazione, senza doversi preoccupare di innumerevoli convenzioni e aspetti non strettamente legati alla realizzazione degli algoritmi numerici.

Inoltre possiamo dire che Ruby si presenta efficacemente espressivo in quanto fornisce molte strutture dati e tipi builtin, che rappresentano quelli offerti dal linguaggio; esempi sono:

• hash,
• array dinamici,
• regexp,
• numeri interi di dimensione arbitraria.

Le classi in ruby presentano un’interfaccia molto dettagliata, che determina una semplicità nell’utilizzo nelle operazioni comuni.

Una caratteristica che ha determinato il successo di Ruby nel panorama mondiale della programmazione è stata la sua estrema portabilità; esistono versioni di Ruby per piattaforma Linux (suo ambiente naturale visto che in tale contesto è stato sviluppato), per sistemi operativi Unix-like, Mac OS, e Windows in tutte le sue versioni.

La versatilità di Ruby si manifesta nella sua interezza ,dal momento che esiste una versione di Ruby anche per l’obsoleto sistema operativo con interfaccia orientata ai caratteri MS-DOS.

Le caratteristiche peculiari di Ruby lo rendono un linguaggio di programmazione soprattutto semplice, il suo utilizzo si apprende in pochi giorni, senza presentare grosse difficoltà grazie ad una sintassi snella e davvero pratica; in aggiunta presentando a corredo un numero davvero corposo di librerie incluse nella distribuzione ed integrabili con quelle installabili tramite RubyGems si rende possibile, come già anticipato  realizzare i nostri programmi in brevissimo tempo.

Ruby si presenta particolarmente dinamico, un esempio è fornito dal fatto che le variabili possono essere tranquillamente utilizzate senza la necessità di dichiararne il tipo, sarà allora l’interprete in grado di identificarle; tutto questo però senza perdere in precisione in quanto le operazioni non consentite tra tipi diversi provocheranno un errore, cioè non potrà mai accadere, in modo più o meno nascosto, che un valore di un certo tipo venga utilizzato come se fosse di tipo diverso (strong typing).

Grazie a questo un operazione del tipo 1+”2″ (somma di un numero e di una stringa) determinerà un errore di runtime (errore in fase di esecuzione), diversamente da linguaggi come php o perl che invece non permettono un controllo analogo.

In ruby è possibile manipolare le classi ed i metodi a runtime, cioè possono essere aggiunti, cancellati o modificati in fase di esecuzione. In questo modo molte delle cose che negli altri linguaggi rappresentano delle strutture complesse possono in ruby costituire dei semplici metodi; è altresì possibile aggiungere classi e metodi personalizzati, creando dei Domain Specific Language (DSL).

Un Domain Specific Language è un minilinguaggio adatto ad un problema specifico, l’ideale sarebbe avere un linguaggio per ogni scopo, ma senza il problema di doverlo ogni volta imparare da zero. D’altronde il cuore della programmazione è costruire degli strumenti che permettano di risolvere un problema, ed un linguaggio è lo strumento per eccellenza.

Ruby è perfetto per la costruzione di semplici DSL da utilizzare all’interno della propria applicazione, grazie alla sua sintassi ed alle sue funzionalità di metaprogrammazione.