In informatica, l’installazione è la procedura di copia sulla macchina e di configurazione di un software. Generalmente il software viene distribuito sotto forma di pacchetto di file compressi che comprende un’interfaccia che ne facilita e automatizza l’installazione (installer).

L’installazione crea delle cartelle sul disco dove sono contenuti tutti i file utilizzati per la configurazione del programma, i collegamenti per facilitarne l’esecuzione e scrive i necessari parametri di configurazione.

Sia Ruby che il framework Rails supportano il sistema operativo Windows, anzi le performance che manifestano sono a dir poco eccellenti, anche se il sistema nativo del Ruby è come sappiamo Linux. Inoltre il fatto che Rails contenga al suo interno un Web server integrato ci permette di iniziare a lavorare da subito con il framework senza avvertire la necessità di installare sistemi importanti quali Apache.

Ci sono essenzialmente due modi per installare Rails: il primo è piuttosto veloce e sfrutta la possibilità che offrono tutti gli applicativi Windows di utilizzare delle procedure di installazione automatizzate, i cosiddetti installer, attraverso i quali la fase di installazione del software si riduce da parte dell’utente alla necessità di dover cliccare, una serie di volte su dei bottoni con la scritta avanti. In questo caso la cosa risulta particolarmente vantaggiosa in quanto con un solo file si riesce ad installare tutto il software necessario per poter essere immediatamente operativi.

Il secondo metodo, leggermente più complesso, richiede che siano installati i componenti software separatamente; in questo modo il tempo perso per eseguire tutte le procedure, che comunque sfrutteranno gli installer, sarà compensato dalla possibilità di personalizzare l’installazione e di assumere una maggiore controllo su quello che viene aggiunto sul nostro computer.

LINK DI APPROFONDIMENTO PER L’ARGOMENTO:

• Manuale Ruby
• Installazione di Ruby on Rails su Windows
• Il software per programmare in Ruby
• Lo sviluppo del framework Rails
• Caratteristiche del framework Rails
• Il Framework Rails

Vediamo innanzitutto quale software dobbiamo prima procurarci e quindi installare sulla nostra macchia per poter iniziare a programmare con Ruby on Rails. I pacchetti che dovremo installare sono:

1. l’interprete Ruby;
2. il framework Rails;
3. il database MySQL.

L’interprete Ruby consentirà la traduzione del nostro codice Ruby in un linguaggio comprensibile al nostro computer e che gli permetterà di eseguire le istruzioni in esso contenute. La versione corrente dell’inteprete Ruby è la 1.8.6 che rappresenta quella stabile ed è per questo che negli esempi che ci accompagneranno nei capitoli successivi ci riferiremo a tale versione.

Per poter realizzare poi delle applicazioni web ci serviremo del framework Rails che come già indicato è stato interamente scritto in Ruby; la versione corrente del framework è la 2.0.2 che rappresenta anche quella stabile.

Infine MySQL è un Database management system (DBMS) relazionale, composto da un client con interfaccia a caratteri e un server, entrambi disponibili sia per sistemi Unix come GNU/Linux che per Windows. Dal 1996 supporta la maggior parte della sintassi SQL e si prevede in futuro il pieno rispetto dello standard ANSI. Possiede delle interfacce per diversi linguaggi, compreso un driver ODBC, due driver Java e un driver per Mono e .NET.

Il codice di MySQL viene sviluppato fin dal 1979 dalla ditta TcX ataconsult, adesso MySQLAB, ma è solo dal 1996 che viene distribuita una versione che supporta SQL, prendendo spunto dal prodotto mSQL. Il codice di MySQL è di proprietà della omonima società, viene però distribuito con la licenza GNU GPL oltre che con una licenza commerciale.

Fino alla versione 4.0, una buona parte del codice del client era licenziato con la GNU LGPL e poteva dunque essere utilizzato per applicazioni commerciali. Dalla versione 4.1 in poi, anche il codice dei client è distribuito sotto GNU GPL. Esiste peraltro una clausola estensiva che consente l’utilizzo di MySQL con una vasta gamma di licenze libere.

In tutti e tre i casi possiamo tranquillamente scaricare il software dalla rete, in quanto la programmazione con Ruby on Rails è tutta open sources e quindi liberamente scaricabile su internet dove possiamo trovare dei siti che oltre a fornire procedure dettagliate per il download della versione corrente del software forniscono anche una soddisfacente documentazione.

Naturalmente prima di scaricare le versioni del software dovremo informarci sul tipo di macchina a nostra disposizione e sul sistema operativo su di essa installato. Ricordiamo però che Ruby è disponibile praticamente per tutti i sistemi operativi in circolazione.

LINK DI APPROFONDIMENTO PER L’ARGOMENTO:

• Manuale Ruby
• Installazione di Ruby on Rails su Windows
• Il software per programmare in Ruby
• Lo sviluppo del framework Rails
• Caratteristiche del framework Rails
• Il Framework Rails

Rails è stato sviluppato sulla base dei risultati conseguiti da piattaforme già presenti sul mercato e testate lungamente dagli sviluppatori; si può dire che Rails nasce dall’esigenza di trovare delle soluzioni ai problemi maggiormente riscontrati nell’utilizzo di tali strumenti.

In definitiva diventa una piattaforma indipendente dopo aver affrontato dei problemi reali ed ottenuto delle soluzioni pratiche.

Il legame che esiste tra Rails ed il linguaggio con il quale è stato scritto, cioè Ruby, che come abbiamo visto rappresenta un linguaggio completamente ad oggetti espressivo e potente, risulta praticamente indissolubile, motivo per cui l’utilizzo del framwork Rails con altri linguaggi non ha motivo di esistere.

Lo sviluppo di Rails è stato condotto seguendo in maniera rigida l’architettura MVC (Model-View-Controller) con questo si vuole specificare che un’applicazione web creata attraverso l’utilizzo del framework si basa essenzialmente su tre oggetti:

• Model
• View
• Controller

Vediamo allora di spiegare cosa rappresentano analizzandoli nel dettaglio.

Nelle applicazioni web costruite su questa architettura il modello (Model) si compone di classi che possono essere paragonate alle classiche tabelle caratteristi-che dei database. Tali classi derivano da un software chiamato ActiveRecord che dalle tabelle di un database permette di creare degli oggetti; tali oggetti ci consen-tono poi di manipolare i dati senza la necessità di utilizzare codice SQL.

In questo modo il software ActiveRecord rende la maggior parte delle funzioni indispensabili automatiche, e quindi il collegamento ad un database o le relazioni tra le tabelle, divengono semplici utilizzando delle dichiarazioni contenute all’interno del model-lo.

L’oggetto View rappresenta la vista con la quale i dati, acquisiti dal database, vengono presentati all’utilizzatore, nel caso di un’applicazione web sotto forma di pagine html. Attraverso Rails è possibile utilizzare gli stessi oggetti, in diverse pa-gine, come ad esempio menu, banner, costruendo dei template contenenti quindi frammenti di codice richiamati da oggetti.

L’oggetto Controller infine replica agli input forniti dall’utilizzatore, quindi manipola i dati acquisiti attraverso l’oggetto Model e li rende visibili attraverso l’oggetto View. Tale operazione è resa possibile grazie all’utilizzo del browser. Il controller deriva da un software chiamato ActionPack, attraverso il quale vengono forniti i metodi richiesti del browser.

LINK DI APPROFONDIMENTO PER L’ARGOMENTO:

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• Installazione di Ruby on Rails su Windows
• Il software per programmare in Ruby
• Lo sviluppo del framework Rails
• Caratteristiche del framework Rails
• Il Framework Rails

La filosofia sulla quale si basa Rails è rappresentata da tre concetti fondamentali:

• Don’t Repeat Yourself (DRY);
• Convention over configuration;
• Agile development.

Don’t Repeat Yourself che tradotto letteralmente sta per non ripetere te stesso, vuole significare che le definizioni devono essere scritte una sola volta all’interno di un’applicazione.

Convention over configuration indica invece che se nella  programmazione vengono rispettate le convenzioni stabilite dal rails, non risultano più necessarie le configurazioni.

Infine il concetto di agile development (sviluppo agile) che ci ricorda quanto sia agevole lo sviluppo delle applicazioni web attraverso l’utilizzo del framework Rails, tutto questo grazie alla possibilità di riutilizzo del codice e della semplice predisposizione dei template, che una volta creati possono essere utilizzati quali modello per la realizzazione delle nostre pagine web.

Rails utilizza un’approccio top-down per la realizzazione del codice permettendo di trasformare un progetto complesso in tanti piccoli frammenti di complessità minore e con la possibilità di sfruttare il lavoro di diversi sviluppatori che possono dedicarsi al singolo lavoro per poi assemblare il tutto.

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• Il software per programmare in Ruby
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